Observations de la Télescope spatial James WebbCependant, cette fois-ci, il ne s’agit pas d’exoplanètes en formation ou d’observer des naines brunes avec des aurores générées par le méthane. Le télescope spatial James Webb JWST est en effet allé jusqu’aux confins de l’univers, « retour dans le temps » observer galaxies primordiales et leur environnement. Grâce à la résolution dont il est capable et au potentiel d’instruments tels que le NIRCam (qui observe dans le proche infrarouge), il est possible de capturer des détails jamais vus auparavant.
En particulier, les chercheurs se sont concentrés sur un aspect très intéressant, à savoir la possibilité de capturer l’image de marque d’une personne. lumière émise par les atomes d’hydrogène qui, par hypothèse, aurait dû être bloquée par le gaz environnant, ne lui permettant pas d’atteindre les détecteurs.
Selon l’étude Décryptage de l’émission Lyman-α à l’époque de la réionisationÀ cette époque très lointaine du temps et de l’espace, les galaxies avaient un taux élevé de formation d’étoiles et émettaient sur les longueurs d’onde associées aux atomes d’hydrogène. L’émission était toutefois bloquée par d’autres molécules d’hydrogène capables de l’absorber et de la diffuser. Cela aurait donc empêché les télescopes d’observer les structures présentes à cette époque (selon les hypothèses initiales).
Des études plus récentes ont toutefois commencé à faire la lumière sur cette période, et c’est précisément l’époque à laquelle elle s’est déroulée qui est à l’origine de ce phénomène. Télescope spatial James Webb a aidé les scientifiques. La question que les chercheurs se sont posée est la suivante « Comment a-t-il été possible d’observer cette émission hypothétiquement absorbée ? ». NIRCam a été utilisé pour observer des galaxies faibles et petites, découvrant que l’espace environnant était en fait plus riche en matière qu’on ne le pensait, avec de nombreuses petites galaxies (insaisissables par d’autres instruments). L’une des galaxies cibles s’appelle EGSY8p7 et est visible dans l’image ci-dessous.
Ce type de galaxie était également susceptible de fusionner pour former des galaxies plus grandes. Sergio Martin-Alvarez (de l’Université de Stanford) a déclaré « Là où Hubble ne voit qu’une grande galaxie, Webb voit un amas de galaxies plus petites en interaction, et cette révélation a eu un impact énorme sur notre compréhension de l’émission inattendue »..
C’est alors que la simulation a pris le relais grâce à des modèles informatiques visant à mieux comprendre cet environnement chaotique et changeant. L’hypothèse retenue est que la formation d’étoiles, due également à la fusion de galaxies plus petites, a conduit à une émission accrue d’atomes d’hydrogène, si importante qu’elle est en mesure de dépasser les « la barrière » d’hydrogène neutre qui l’aurait rendu indétectable. Tout cela en passant par des ouvertures dans la barrière elle-même et en expliquant ainsi ce phénomène.
