Dans le passé, nous avons écrit de nombreux articles sur la Le vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner. Après la fin de la vie opérationnelle de la navette spatiale, le NASA s’est appuyée sur les capsules Soyouz pour emmener les astronautes américains dans l’espace grâce à un accord avec Roscosmos (et à une énorme somme d’argent). Cependant, l’agence spatiale américaine a souhaité revenir au lancement de capsules Soyouz. « Des astronautes américains depuis le sol américain ». Pour cela, la conception de deux nouveaux modèles par SpaceX e Boeing.
Comme nous le savons, Crew Dragon est actuellement pleinement opérationnel et capable d’être presque entièrement réutilisable (à l’exception du coffre non pressurisé qui est détruit dans l’atmosphère). L’autre entreprise américaine, qui a une longue carrière dans le secteur spatial, a eu plusieurs problèmes dans la construction et les tests de l’appareil. Starliner brûlant des quantités importantes de capital et restant à la traîne de son rival. Néanmoins, si l’on considère que le NASA Le projet n’a pas été fermé car il nécessite des options de sauvegarde.
Boeing CST-100 Starliner : lancement habité en juillet
Le premier essai sans pilote de la Boeing CST-100 Starlinerappelée OFT-1, n’a pas été une réussite totale. Bien que le vaisseau spatial ait été lancé correctement et soit rentré avec succès, il n’a pas réussi à atteindre l’ISS pour s’y amarrer, ce qui a nécessité un long examen des données et des modifications techniques avant le deuxième essai sans équipage, OFT-2.
Le 20 mai dernier, le vaisseau spatial a été lancé avec succès en direction de la Terre. Station spatiale internationale réussit à s’amarrer. Là encore, tout ne s’est pas passé comme prévu. En effet, l’essai a été reporté à plusieurs reprises en raison de conditions météorologiques défavorables, ce qui a entraîné un problème de conception de certaines vannes. Cela a encore retardé le lancement et augmenté l’incertitude du programme.
L’étape suivante était le test avec équipage, CTF (Crew Flight Test). Cet essai devait avoir lieu au début de l’année 2023, mais de nouveaux problèmes sont apparus, Boeing CST-100 Starliner avec à bord Barry Wilmore e Suni Williams ne sera pas lancée avant le 21 juillet 2023. Les raisons officielles concernent l’achèvement de la validation ainsi que la succession des missions dédiées à l’ISS, qui sont prioritaires (en outre, ULA doit être en mesure de lancer avec une fusée Atlas V).
Lors de la conférence de presse dédiée, Steve Stich (Commercial Crew pour la NASA) a déclaré que l’accent était mis sur le système de parachute qui est essentiel lors de la rentrée dans l’atmosphère. La société a effectué plusieurs tests à différentes altitudes et dans différentes conditions, vérifiant que tout se déroulait comme prévu.
La NASA veut encore procéder à une révision complète pour assurer son fonctionnement. Si tout se passe comme prévu, les astronautes de la NASA et de l’ESA seront en mesure de déployer la station spatiale internationale. Boeing CST-100 Starliner pour atteindre le SSI disposant ainsi d’une option de secours et ne nécessitant plus l’intervention de Roscosmos (les échanges de sièges entre les États-Unis et la Russie se poursuivront). En outre, ce vaisseau peut être utilisé pour de futures stations spatiales commerciales lorsque l’ISS aura achevé sa vie opérationnelle en 2030.
